חשיפה לשמש במשך שעות ארוכות בעבר, בהשוואה לעבודה בחלל סגור או במשך זמן קצר בשמש נמצאה לפי מחקר חדש כתלוית מינון ומעלה את הסיכון להופעה מוקדמת או מאוחרת של AMD(ניוון מאקולרי תלוי גיל) ביוצאים לפנסיה.

החשיפה לשמש בגיל צעיר עלולה להשפיע על התפתחות של AMD או מחלות עיניים חמורות גם עשורים לאחר שהתקיימה, כותבים החוקרים מהמחלקה לרפואת עיניים בבית החולים האוניברסיטאי בקולון שבגרמניה. הממצאים מצביעים על כך שהאירועים הללו, המסמנים את תחילת התפתחות המחלה, התרחשו שנים רבות לפני שהופיעו כל ממצאים או סימנים מורפולוגיים הניתנים לאבחון אצל המטופלים.

המחקר כלל כ-3700 מטופלים במאגר המידע EUGENDA (European Genetic Database). המידע שנאסף כלל פרטים דמוגרפיים והיסטורית עישון וכן את סוג המקצוע של המטופלים, צבע הקשתית של העין וחשיפה עכשווית (לאחר היציאה לפנסיה) ובעבר – לשמש- פחות או יותר מ-8 שעות ביום. המטופלים שדיווחו כי לא בילו בחוץ כמעט היוו את קבוצת הביקורת במחקר זה. במהלך המחקר השתמשו החוקרים בצילומי פונדוס כדי לאבחן את מהלך ה-AMD והמצב הנוכחי. הם הגדירו AMD מוקדם כנוכחות של 10 או יותר שינויים  פיגמנטריים או משקעי דרוזדן קטנים, משקעי דרוזדן בינוניים או גדולים כחלק מגריד מחקר ה- Early Treatment Diabetic Retinopathy . החוקרים הגדירו AMD מאוחר כ-AMD עם subfoveal geographic atrophy ו/או choroidal neovascularization בעין אחת לפחות.

הגיל הממוצע של הקבוצה היה 72.2 (פלוס מינוס 8.71 שנים). 59% היו נשים (2186 מטופלות). AMD מוקדם התגלה ב-752 מטופלים, ו-AMD מאוחר ב-1179 מטופלים (בסה”כ, 52.2%) שאר הנבדקים לא סבלו מ-AMD.

חשיפה לשמש בעבר במטופלים נקשרה להופעה של AMD מוקדם (פחות מ-8 שעות חשיפה לשמש- יחס סיכויים של 5.05 {95% confidence interval (CI), 1.19 – 21.47; P = .03}, מעל 8 שעות חשיפה לשמש ביום יחס סיכויים של 6.32 {95% CI, 1.45 – 27.50; P = .01}). חשיפה מוגברת לשמש בעבר נקשרה לגם להופעה מאוחרת של AMD (פחות מ-8 שעות ביום- יחס סיכויים של 0.92  {95% CI, 0.48 – 1.78; P = .81}, מעל 8 שעות חשיפה לשמש ביום- יחס הסיכויים עמד על 2.65 {95% CI, 1.34 – 5.24; P = .005}.

לאחר שערכו התאמות לגיל, מין ולהיסטורית עישון, החשיפה לשמש נותרה בעלת משמעות סטטיסטית בקשר להופעה של AMD מוקדמת (מתחת ל-8 שעות חשיפה לשמש- יחס סיכויים של 4.94, 95% CI, 1.14 – 21.34; P = .03; מעל 8 שעות חשיפה לשמש, יחס סיכויים של 5.54, 95% CI, 1.25 – 24.58; P = .02) וכן להופעה של AMD מאוחרת (מתחת לשמונה שעות חשיפה לשמש ביום, יחס סיכויים של 1.14, 95% CI, 0.53 – 2.45; P = .74, מעל 8 שעות חשיפה ביום, יחס סיכויים של 2.77, 95% CI, 1.25 – 6.16; P = .01).

כשהמידע נבדק אל מול מקום העבודה ולא לפי שעות החשיפה לשמש, החוקרים מצאו קשר מובהק בין עבודה בחוץ (מול עבודה במשרד או בחלל סגור) והופעה של AMD מאוחר (יחס סיכויים של 2.70). הקשר נותר בעל מובהקות סטטיסטית לאחר התאמה לגיל, מין והיסטורית עישון, כשיחס הסיכויים היה 2.57.   בניתוח מותאם הסיכון להופעה של AMD לא נותר מובהק בכל הנוגע לחשיפה עכשווית לשמש, לצבע הקשתית ולמקצוע מסוג מסוים, מלבד משך החשיפה לשמש.

לדברי החוקרים, ממצאים אלו מציעים שחשיפה ממושכת לשמש או עבודה שהתקיימה בחוץ בעבר הם גורמי סיכון סביבתיים משמעותיים להופעה של AMD. לדבריהם, בשל הסיכונים הנוספים הקשורים בחשיפה ממושכת לשמש, כמו סרטן העור או הופעה של קטרקט יש לעורר מודעות לאמצעיים מניעתיים כמו הרכבה של משקפי שמש או כובעים רחבי תיתורת כדי להקטין את החשיפה למינימום האפשרי בתנאים אלו, וכמה שיותר מוקדם יותר טוב.

Retina. 2016;36:787-790. Abstract