Aging

בדיקת MRI חדשה תאפשר ללמוד על ההשפעות שמביאה ההזדקנות על המוח האנושי (הודעת האונ’ העברית)

הודעת האונ’ העברית

צוות מחקר מהאוניברסיטה העברית פיתח בדיקת MRI חדשנית שמאפשרת מיפוי של מבנה המוח ולא רק צילום שלו. הבדיקה תאפשר ללמוד על תהליך ההזדקנות של המוח.

תופעות הזקנה החיצוניות מוכרות לכולנו. אנחנו יודעים לצפות לשיער מאפיר, להליכה שפופה או לקשיים בזיכרון, אבל מה לגביי המוח שלנו? מה בעצם קורה למוח שלנו כשאנחנו מזדקנים, ומה משתבש בו כשהזקנה מתפתחת למחלה נוירולוגית כמו אלצהיימר או פרקינסון?

מחקרים קודמים הראו ששינויים בהרכב השומנים של תאי המוח משפיעים על תפקוד התאים ועלולים לגרום לפגיעה קוגניטיבית. סריקות MRI מאפשרות לנו להסתכל אל תוך מוח האדם בצורה לא פולשנית, וללמוד על השינויים המתרחשים בו עם הגיל. למשל, מחקרים רבים מראים שנפח המוח קטן ככל שאנחנו מזדקנים והוא עובר שינויים אצל מטופלים הסובלים ממחלות נוירולוגיות שונות. אולם, בעוד מכשיר הMRI מספק תמונה המאפשרת להעריך את נפח המוח, הוא איננו מאפשר למדוד בצורה כמותית מה בעצם משתנה בהרכב מוח האדם עם הגיל, ומה מבדיל בין זקנה נורמלית לאלצהיימר או פרקינסון.

קבוצת מחקר בראשותו של דר אביב מצר, מהמרכז למדעי המוח על שם אדמונד ולילי ספרא באוניברסיטה העברית, בדק האם ניתן להפוך את הMRI ממצלמה של המוח למכשיר מדידה המאפשר לכמת ולאפיין שינויים בהרכב הביולוגי של רקמת המוח. במאמר שפורסם השבוע בNature Communicationsמציעים החוקרים שיטת MRI חדשה שתאפשר ללמוד על ההרכב המולקולרי של המוח המזדקן בצורה לא פולשנית.

אנחנו עובדים במעבדה על שיטה שנקראת MRI כמותי (quantitative MRI)”, מתאר דר מצר. “במקום לקבל תמונותשל המוח אנו משתמשים במודלים ביופיזיקליים על מנת לקבל מפותשל המוח, המכילות מידע כמותי על הרקמה. באמצעות מפות אלה ניתן להשוות בצורה מדויקת בין סריקות שונות של אותו נבדק, או בין בריאים לחולים“.

השיטה שפיתחנו מאפשרת להשתמש בMRI כמותי על מנת למדוד שינויים בכמות המים ובהרכב המולקולרי  של המוח“, מסבירה שיר פילו, דוקטורנטית שעבדה עם דר מצר על המחקר. “באמצעותה אנו מקווים שניתן יהיה להשתמש בMRI כדי לפענח את ההרכב הביולוגי של המוח, בדיוק כפי שמשתמשים בבדיקת דם כדי לפענח את הרכב הדם.

מכשיר הMRI רגיש לתכונות המגנטיות של מולקולות מים, המהוות בין 80-60% מהמוח שלנו. התובנה של צוות המחקר הייתה שבכדי לשפר את הספציפיות של מדידות הMRI להרכב המולקולרי של המוח, יש צורך להפריד בין התרומות השונות של כמות המים והרכב הרקמה למדידות שלנו. כך התגלה שלרקמות שונות בעלות הרכב מולקולרי שונה, יש חתימת MRI יחודית. 

במסגרת המחקר, החוקרים ערכו בדיקה וביצעו סריקות מוח לאחר המוות וערכו השוואה בינן לבין בחינה מולקולרית אמיתית של הריקמה. החוקרים הוכיחו שאפשר להשתמש בשיטה שפיתחו על מנת למפות את הרכב המוח ולא רק להתבונן בו. זו הפעם הראשונה שפותחה שיטה לא פולשנית שמטרתה למדוד את ההרכב המולקולרי של רקמות ביולוגיות. זו בדיקה שבדרך כלל כרוכה בפרוצדורה פולשנית ומסוכנת, ולכן החוקרים צופים למחקר זה השלכות מרחיקות לכת מבחינה קלינית.

החוקרים מאמינים כי שיטת הMRI החדשה עשויה לפתוח צוהר אל תהליך הזיקנה שעובר המוח האנושי בצורה לא פולשנית. ?סרקנו בני אדם צעירים ומבוגרים, והראינו שהחתימות המולקולריות של אזורים שונים במוח משתנות עם הגיל. היה מעניין מאוד לגלות כי השינויים המולקולריים לא אחידים על פני המוח. באזורים מסוימים, למשל בחומר הלבן, יש בעיקר ירידה בנפח רקמת המוח. לעומת זאת באזורים אחרים, למשל בחומר האפור, אנחנו רואים שנפח הרקמה נשמר עם הגיל, אולם באיזורים אלה זיהינו שינויים מולקולריים נרחבים בין הנבדקים הצעירים למבוגרים?. החוקרים מקווים כי בעתיד ניתן יהיה להשתמש בשיטה על מנת להבדיל בצורה לא פולשנית בין זקנה נורמלית, לבין מקרים שבהם תהליך ההזדקנות מואץ כתוצאה ממחלות שונות כמו אלצהיימר או פרקינסון.

האם הדמיית MRI תוכל בעתיד להחליף בדיקות פולשניות למדידת ההרכב הביולוגי של המוח? החוקרים סבורים כי הדרך עוד ארוכה אך הם בכיוון הנכון. “דרוש עוד מחקר על מנת שנוכל למדוד באופן מדויק וספציפי את הרכב רקמת המוח. עבודה זו מהווה שלב משמעותי בדרך לשם“.  

0 תגובות

השאירו תגובה

רוצה להצטרף לדיון?
תרגישו חופשי לתרום!

כתיבת תגובה

מידע נוסף לעיונך

כתבות בנושאים דומים

הנך גולש/ת באתר כאורח/ת.

במידה והנך מנוי את/ה מוזמן/ת לבצע כניסה מזוהה וליהנות מגישה לכל התכנים המיועדים למנויים
להמשך גלישה כאורח סגור חלון זה