מאת יהונתן ניסן, סטודנט לרפואה באוניברסיטת תל אביב ופרמדיק
לאחר ירידה תלולה בחודשים הראשונים של מגפת ה-COVID-19, מספרם של בני הנוער עם מחשבות והתנהגויות אובדניות שביקרו במחלקות החירום עלה, עם ייצוג יתר בקרב בנות ונערים ללא היסטוריה פסיכיאטרית קודמת, כך עולה ממחקר חתך שנערך בקייזר פרמננטה בצפון קליפורניה. הממצאים, שפורסמו ב-JAMA Psychiatry, תואמים מאוד את נתוני המרכז לבקרת מחלות ומניעתם (ה-CDC) שפורסמו כמה חודשים קודם לכן בדו"ח התחלואה והתמותה, בו התבוננו על מגמות אלה בקרב צעירים בגילאי 12-25 לפני המגיפה ובמהלכה. בנוסף, הנתונים החדשים מצביעים על כך שמאמצי מניעה עשויים להיות מועילים במיוחד עבור צעירים אלה ומשפחותיהם.
המחקר השווה ארבע תקופות בשנת 2020 לאותן ארבע תקופות בשנת 2019. בתקופה הראשונה, מרץ עד מאי 2020, יחס שיעורי היארעות (IRR) של ביקורים במחלקות החירום הקשורים להתאבדות בקרב ילדים ובני נוער ירד ביותר מ-40% (IRR, 0.53; P <.001), ביחס לאותם חודשים בשנת 2019. נתונים אלו עולים בקנה אחד עם ירידה רחבה יותר בביקורים במחלקות החירום בתחילת מגפת ה-COVID-19. בתקופות יוני עד אוגוסט וספטמבר עד 15 בדצמבר, שיעור ביקורים אלו עלה והגיע לרמות של טרם הפנדמיה, אך עם הבדלים משמעותיים בין המינים. אצל בנות, העלייה בתקופה הראשונה הייתה משמעותית (IRR, 1.19; P = .04), ולאחר מכן בתקופה השנייה טיפסה אפילו גבוה יותר (יחס הסיכון, 1.22; P <.001). בקרב בנים, הגידול ביחס לשנת 2019 בתקופה הראשונה היה צנוע וחסר משמעות (IRR, 1.05; P = .26) ובתקופה השנייה, שיעור הביקורים ירד וההפרש ביחס לאותה תקופה בשנת 2019 הגיע למשמעות סטטיסטית (IRR, 0.81; P = .02). בתקופה האחרונה שהוערכה, החל מה-21 בפברואר 2021 ועד 20 במרץ, נרשמה עלייה של כ-50.6% בקרב בנות וכ-3.7% בקרב בנים. מאפיינים נוספים של ביקורים במחלקות הדחופות הקשורים להתאבדות במהלך המגיפה היו שונים מאלו שנצפו בשנת 2019, כולל גידול בביקורים של בני נוער ללא היסטוריה קודמת של בריאות הנפש או ביקורי חוץ הקשורים להתאבדות.
נתונים אלה דומים לדיווח של ה-CDC מספר חודשים קודם לכן. לפי דו"ח זה, בין ה-29 במרץ ל-25 באפריל 2020, נמדדה ירידה של יותר מ-25% במספר הביקורים הקשורים לניסיון התאבדות, הן אצל בנות והן בנים, אך בתחילת מאי, מספר הביקורים החל לחזור לרמות שלפני הפנדמיה, במיוחד בקרב בנות. כאשר הוערך מה-26 ביולי ועד ה-22 באוגוסט 2020, ממוצע הביקורים השבועיים במחלקות הדחופות בגין חשד לניסיונות התאבדות עלה ב-26.2% בקרב בנות, אך רק ב-10.8% בקרב בנים, בהשוואה לתקופה המקבילה בשנת 2019.
מחקר זה "מצביע על מצוקה קשה יותר בקרב צעירות מאשר זוהה בדיווחים קודמים במהלך המגיפה", כך נטען במאמר. למרות שטרם פורסם מחקר שמבודד את הסיבה או הסיבות לעלייה בשיעור ביקורים אלו באופן כללי או בקרב בנות במיוחד, מחברי המחקר שיערו כי ריחוק חברתי ובדידות במהלך מגפת COVID-19 עשויים להשפיע יותר על בנות. העלייה המהירה בניסיונות ההתאבדות בקרב בנות, בהשוואה לבנים "מדגימה את חשיבותה של המניעה המוקדמת במעלה הזרם, על מנת למנוע מקבוצה זו להתאבד מלכתחילה, כמו גם לשפר את הטיפול בהתאבדות", אמר מחבר המחקר.
לכתבה ב- Medscape