תאריך היעד לחיסול ההדבקה בוירוס הפוליו 31.12.2012 כפי שנקבע ע”י ארגון הבריאות העולמי  פוספס. במהלך שנת 2012 דווח על 215 מקרי פוליו בלבד, שיפור ניכר לעומת 2011 בה דווחו 650 מקרים. אבל התקווה להדביר לחלוטין את המחלה נראית רחוקה יותר, לאחר שתשעה עובדי בריאות נורו בפקיסטן באמצע דצמבר 2012, בעוברם מבית לבית על מנת לחסן נגד פוליו. ב 1.1.2013 נורו 6 נשים מגישות עזרה ורופא בפקיסטן. מזכיר האו”ם באן קי מון הגדיר את ההתקפות נפשעות, ומטעמי בטחון החליטו עובדי האו”ם וממשלת פקיסטן להפסיק זמנית את מסע החיסונים.

הטליבאן מצידו, כמחאה נגד ארה”ב, הטיל חרם על חיסוני הפוליו. מעל 3.5 מיליון ילדים פקיסטניים לא חוסנו. בטרגדיה זו הנפגעים העיקריים הם נשים עובדות בריאו?ת וילדים. בהתאם למסורת בפקיסטן נשים הן היחידות הרשאיות להיכנס לבתים, לשוחח עם האימהות ולחסן את הילדים. ואלו הן היעד לתקיפות הרצחניות של הטליבאן.

ההשפעה של הפסקת החיסונים והתפשטות המחלת הפוליו אינה יודעת גבולות. פקיסטן, אפגניסטן השכנה וניגריה הם המדינות בה פוליו נחשבת עדיין כמגיפה אנדמית. מחקרים גנטיים מעידים כי המקור העיקרי לפוליו באפגניסטן הוא הנגיף מפקיסטן השכנה. מדינות נוספות נמצאות בסכנה, כך למשל סין, בה התפרצה המחלה ב 2011 לראשונה מאז 1999 ומקורה אותר בפקיסטן. באותה התפרצות אדם אחד נפטר ו 18 נותרו משותקים.

ההתייחסות לרצח עובדי הבריאות ע”י הטליבאן היא כאל גורם העלול לשנות את הניסיונות הגלובאליים להדביר לחלוטין את מחלת הפוליו. דומה הדבר לחרם על החיסונים שהוטל בניגריה במהלך 2003 – 2004 ע”י אנשי דת ופוליטיקאים מקומיים, שטענו כי החיסון גורם לעקרות. חרם זה גרם להתפרצות מחודשת של פוליו לא רק בניגריה אלא ב 15 מדינות נוספות באפריקה. 

בכדי להדביר את מחלת הפוליו חובה להמשיך בפעילות עובדי הבריאות, יש בנוסף לנסות להסביר את חשיבות חיסון הפוליו לאוכלוסייה הכללית על מנת לזכות באהדתם ובשיתוף פעולה מקסימלי.

Editorial: Global Polio eradication : not there yet. The Lancet. 2013; 381, 9860:1

תגובת העורך: מה עניין חיסוני פוליו לאורתופדיה, ומה לנו ולפקיסטן? הקשר פשוט יותר ממה שנדמה. מחלת פוליו העסיקה רבות את האורתופדים המנתחים לפני כ 40 שנה. ארטרודזיס סובטלרי היה אחד הניתוחים השכיחים ומחוכים מיוחדים העסיקו טכנאי אורטופדיה רבים. כמתמחה נחשפתי למחלה בעיקר כסינדרום פוסט פוליו וכן ללוקים במחלה מקרב עולים חדשים מאתיופיה. בארצות המערב המפותחות המחלה אמנם נעלמה למעשה, אבל בעולם גלובאלי פתוח גבולות משק כנפי פרפר במזרח הרחוק עלול לגרום לאסון מתגלגל ביבשת מרוחקת אלפי ק”מ.

חובה עלינו להמשיך ולהדגיש את חשיבות החיסונים נגד פוליו גם בארצנו וכן, לא לזנוח את ארסנל הטיפולים שהיו נהוגים כטיפול במחלת הפוליו.