מאת יהונתן ניסן, סטודנט לרפואה באוניברסיטת תל אביב ופרמדיק
במחקר חדש שפורסם ב-JACC, צריכת כמות קטנה של שמן זית הייתה קשורה לירידה בתמותה הכוללת. בהשוואה לאנשים שלעיתים רחוקות או אף פעם לא צרכו שמן זית, לאלו שצרכו יותר מ-0.5 כף ליום או יותר מ-7 גרם ליום היה סיכון לתמותה נמוך ב-19%, במשך תקופת מעקב של 28 שנה. יתרה מכך, בהשוואה לאלו עם צריכת שמן הזית הנמוכה ביותר, לאלו עם הצריכה הגבוהה ביותר הייתה תמותה נמוכה ב-19% ממחלות לב וכלי דם (CVD), סיכון נמוך ב-17% למוות מסרטן, סיכון נמוך ב-29% למוות ממחלה נוירודגנרטיבית, וסיכון נמוך ב-18% למוות ממחלות בדרכי הנשימה. החוקרים מעריכים כי החלפת 10 גרם ליום של מרגרינה, חמאה או מיונז בכמות זהה של שמן זית קשורה לסיכון נמוך ב-8% עד 34% למוות מסיבות שונות.
עד כה, אף מחקר פרוספקטיבי גדול לא בדק את הקשר בין צריכת שמן זית לתמותה מכל סיבה באוכלוסייה בארה"ב, שבה צריכת שמן זית מוגבלת בהשוואה למדינות הים התיכון. החוקרים זיהו 60,582 נשים ו-31,801 גברים שהיו ללא CVD או סרטן בשנת 1990. המשתתפים ענו כל 4 שנים לשאלונים ששאלו לגבי שימוש בשמן זית ושמנים צמחיים אחרים (למשל, תירס, סויה, שמן קנולה, מרגרינה, חמאה). מ-1990 עד 2019, הצריכה הממוצעת של שמן זית עלתה מ-1.6 גרם ליום ל-4 גרם ליום.
במהלך 28 שנות מעקב מתו 36,856 משתתפים. החוקרים סיווגו את מקרי המוות לחמש קטגוריות: CVD, סרטן, מחלות ניווניות (כולל מחלת אלצהיימר, מחלת פרקינסון, טרשת נפוצה), מחלות בדרכי הנשימה (כגון מחלת ריאות חסימתית כרונית), וגורמים אחרים (אובדניים, זיהומים, סוכרת ומחלת כליות). לאחר התאמה למספר ערפלנים, בהשוואה למשתתפים שצרכו שמן זית לעתים רחוקות או אף פעם לא, לאלה ברבעון הגבוה ביותר לצריכת שמן זית היה סיכון מופחת למוות מכל הסיבות (HR, 0.81; 95% CI, 0.78 - 0.84), מ-CVD (HR, 0.81; CI 95% 0.75 - 0.87), סרטן (HR, 0.83; 95% CI, 0.78 - 0.89), מחלה ניוונית (HR, 0.71; 95% CI 0.784 - 0.64), ומחלות בדרכי הנשימה (HR, 0.82; 95% CI, 0.72 - 0.93). לא הייתה ירידה בתמותה במודלים שבהם החוקרים החליפו שמן זית בשמן צמחי, מה שמצביע על כך ששמנים צמחיים עשויים לספק יתרונות בריאותיים דומים לשמן זית.
לכתבה ב-Medscape