במהלך השנה האחרונה, מתבגרים, בני משפחה, מורים ואנשי צוות רפואי נאלצו להתמודד עם מגוון שינויים ואתגרים בגמישות יתרה. אחת השאלות שעלו בתקופה זו נגעה לאופן בו ילדים וצעירים התמודדו רגשית עם השינויים חסרי התקדים במהלך השנה האחרונה. הפרעות שימוש בחומרים בקרב מתבגרים מהווים נושא חשוב ומטריד ומומחים בתחום ביקשו לבחון את הנושא.
סקר Monitoring the Future הינו סקר שנתי ארצי המספק נתונים אודות מגמות הפרעות שימוש בחומרים בקרב מתבגרים במשך עשרות שנים. הנתונים לרוב נאספים בחודשים פברואר-עד-מאי ובשנת 2020 הסקר התקצר לאור סגירת בתי הספר על-רקע המגפה. גודל המדגם היה כרבע מהגודל המקובל.
חלק מהנתונים בנושא היו מעודדים, כולל השטחת העליה החדה שחלה בשנים הקודמות בשימוש באידוי מוצרי ניקוטין וקנאביס (אם כי המספרים עדיין גבוהים באופן מדאיג). נתונים אחרים מעוררים יותר אגה, כולל המשך העליה בשימוש לרעה בתרופות לשיעול, אמפטמינים וחומרים בשיאוף בקרב צעירים. עם זאת, נתונים אלו נגעו ברובם לעידן שטרם מגפת הקורונה.
מגפת הקורונה השפיעה משמעותית על גורמי סיכון והגנה מפני שימוש באלכוהול וסמים בקרב בני נוער. בולטת במיוחד הייתה ההשפעה השלילית על הבריאות הנפשית של מתבגרים. בנוסף, ביטול הנוכחות הפיזית במוסדות החינוך ופעילויות לאחר שעות הלימודים, דוגמת אומנות וספורט, הובילו לעליה משמעותית בזמן שאינו מובנה, גורם ידוע המלווה בעליה בפעילויות מסוכנות, כולל שימוש בחומרים. בנוסף, חלה ירידה במגע עם מבוגרים תומכים רבים, דוגמת מורים ומאמנים. מצד שני, חלק מהמתבגרים זכו כעת לתמיכה רבה יותר מההורים והמטפלים, אכלו יותר ארוחות יחד וההשגחה עליהם הייתה קפדנית יותר, כל אלו הם גורמים המלווים בסיכוי מופחת להפרעות שימוש בחומרים.
אחד המחקרים בנושא הדגים ירידה מוקדמת בשיעור המתבגרים שהשתמשו בחומרים אסורים, אך מנגד נרשמה עליה בתדירות השימוש בחומרים באלו שכבר נהגו להשתמש בחומרים אסורים. השימוש בחומרים לבדו מלווה בהפרעות שימוש חמורות יותר, סיכון מוגבר למינון-יתר ועליה בתחושת האשמה והצורך בהסתרה, שינויים המחמירים עוד יותר את הפרעות שימוש בחומרים.
לכן, עבור חלק מהצעירים, המגפה הובילה להפסקה מסוימת של שימוש בחומרים בקרב בני נוער שביקשו להתנסות או אלו שעשו זאת מסיבות חברתיות. עם זאת, עבור אחרים, המגפה הובילה לעליה חדה בגורמי הסיכון להפרעות שימוש בחומרים והאיצה את היקף השימוש בחומרים אלו, בעיקר כאמצעי להתמודדות עם דיכאון, חרדה ובדידות.
שיעור גבוה באופן חריג של צעירים שהשתמשו בחומרים אסורים (42%) העידו כי הם השתמשו בחומרים עם ההורים שלהם. הורים, אשר נדרשו בעצמם להתמודד עם אתגרים רבים בתקופת המגפה, עשויים להידרש להנחיות כיצד לאזן בין החמלה והתמיכה בצעירים, תוך הצבת גבולות ושמירה על אורח חיים בריא.
לידיעה במדסקייפ