על-רקע הפתיחה מחדש של האתרים בארצות הברית והניסיון לשוב למסלול שקדם למגפת הקורונה, מספר מומחים למחלות זיהומיות ואפידמיולוגים מסכימים כי בחורף הבא תתכן עליה ניכרת בהיקף מקרי זיהום בנגיף הקורונה. עם זאת, הם לא מסכימים באשר לסיכויים לעליה חוזרת במספר המקרים ובנוגע לגורם לעליה זו.
ד"ר פיטר פיוט מאוניברסיטת וושינגטון בסיאטל פרסם מאמר שפורסם בכתב העת JAMA לפני כחודשיים בו חזה עליה נוספת במספר מקרי זיהום בנגיף הקורונה. פרופ' עלי מוקדד מאוניברסיטת וושינגטון תמך במגמה זו, למרות העליה המהירה בהיקף החיסונים בארצות הברית.
המומחים משערים כי למרות שמספר המקרים החדשים של זיהום בנגיף הקורונה ומספר מקרי התמותה צפוי להמשיך לרדת במהלך הקיץ, שיעור הזיהומים יעלה שוב בסתיו ועשוי להיות גבוה יותר משמעותית בחורף.
מספר מקרי התמותה עקב הזיהום בנגיף הקורונה במהלך עליה זו בהיקף ההדבקה תלויה בעיקר ברמת החיסון באותה נקודת זמן ובווריאנטים החדשים שיהיו בחורף.
למניעת עליה חוזרת בהיקף מקרי ההדבקה, המומחים מאמינים כי נדרש יהיה לחסן 80-85% מהאוכלוסיה עד סוף השנה. בשלב זה, גם עם הרחבת מתן החיסונים לילדים בגילאי 12-15 שנים, רק 85% מהאוכלוסיה תהיה זמינה לקבלת חיסון כנגד נגיף הקורונה. מבין אלו, 30% אינם מעוניינים לקבל חיסון. לכן, גם בתרחיש הטוב ביותר, מדובר בכיסוי של 50-60% לפני החורף.
לאור הירידה בחסינות בעקבות קבלת החיסון, אלו שחוסנו בין דצמבר 2020 ועד פברואר 2021 ככל הנראה יידרשו למנת דחף לפני החורף. הדרך היחידה לנצח במשחק הזה הוא להגיע להיקף מחוסנים 85% מוקדם ככל הניתן.
שלושה מומחים אחרים למחלות זיהומיות הסבירו כי עליה במספר מקרי ההדבקה בנגיף בהחלט תתכן במהלך החורף, אך הם אופטימיים כי העליה בהיקף החיסונים תגבור על עליה זו ולכן הזיהום עשוי להיות הרבה פחות מסוכן מאשר בחורף הקודם.
מומחים אחרים דחו את הרעיון כי ניתן להוסיף את אלו שכבר נדבקו בנגיף הקורונה לאלו שקיבלו את החיסון על-מנת להשיג יעד כיסוי של 70-80% הנדרש להשגת חסינות עדר. ראשית, ישנה חפיפה בין אלו שחוסנו ואלו שנדבקו בנגיף. שנית, לאחר הדבקה בנגיף החסינות נעלמת די מהר ולכן לא ניתן להסתמך על כך שאלו שנדבקו בנגיף מוגנים מפני הזיהום.
מומחים מאוניברסיטת מישיגן מקווים כי המספרים ימשיכו לרדת ויישארו נמוכים וכי עוד ועוד אנשים יקבלו את החיסון, כך שהיקף המחוסנים באוכלוסיה יגיע לאזור ה-70%. השאלה אם תהיה עלייה בחורף תלוי בחלקה בהיקף האוכלוסיה בסיכון או היקף התושבים שלא קיבלו את החיסון עד לנקודה זו.
עוד קיימת אפשרות של וריאנט אגרסיבי ומדבק יותר אשר עלול להתגבר על החיסון. עד כה, אין עדויות לכך, אך בהחלט מדובר בחשש תיאורטי.
מומחים מאוניברסיטת דרום קליפורניה אינם מסכימים עם המומחים שקבעו כי נגיף הקורונה הוא נגיף עונתי. לדבריהם, העליות בהיקף מקרי ההדבקה שתועדו בנובמבר ודצמבר לא אירעו בעקבות שינויים במזג האוויר, אלא עקב שינויים התנהגותיים. התושבים הפכו עצלנים והתעייפו מהקפדה על מסכות. עם זאת, הם מסכימים עם ההערכות כי ההקפדה על מסכות ועל ריחוק חברתי לא יחזיקו מעמד לאורך הקיץ.
המומחים קוראים לממשלה להמשיך במעקב מקור אחר המצב ולשמור על מדיניות גמישה בכל הנוגע להתמודדות עם מגפת הקורונה.
לידיעה במדסקייפ