בדיקות הכוללות שילוב של בדיקת EEG (Electroencephalogram) עם אלגוריתמים ספציפיים עשויים לסייע בזיהוי מאפיינים מוקדמים של הפרעות מהספקטרום האוטיסטי בילדים מתחת לגיל שנה, כך עולה ממחקר חדש.

במחקר הפיילוט הנוכחי, החוקרים מצאו כי לבדיקות המבוססות על בדיקת EEG דיוק של 77% בהבחנה בין תינוקות בגיל 9 חודשים בסיכון גבוה לאוטיזם, בשל אח מבוגר שאובחן עם הפרעה מהספקטרום האוטיסטי, ובין נבדקים בריאים.

למרות ששיעורי הדיוק בין הקבוצות היו אף גבוהים יותר כאשר החוקרים התמקדו באופן ספציפי בבנים בגיל 9 חודשים ונותרו משמעותיים בגיל 18 חודשים, שיעור הדיוק הגבוה ביותר בבנות היה כאשר הן היו בגיל 6 חודשים.

באמצעות אלגוריתמים לזיהוי דפוסים אופייניים בבדיקת EEG, החוקרים הצליחו לזהות אילו ילדים היו בקבוצת הביקורת ואילו היו בקבוצת הסיכון הגבוה.

החוקרים מאמינים כי באמצעות בדיקות אלו ניתן לזהות מאפיינים מוקדמים של אוטיזם בגיל תשעה חודשים. הם מדגישים כי התערבויות מוקדמות מובילות לתוצאות טובות יותר עם הקלה בתסמינים ואינטראקציה טובה יותר עם החברה.

מדגם המחקר כלל 79 תינוקות שלקחו חלק במחקר Infant Sibling Project. מבין אלו, ל-46 היו אחראים גדולים יותר עם אבחנה של הפרעה מהספקטרום האוטיסטי, בעוד של-33 לא היה סיפור משפחתי של הפרעה זו (ביקורות).

לרוב, כ-20% מהתינוקות עם סיפור משפחתי של הפרעה מהספקטרום האוטיסטי צפויים לאבחנה של אוטיזם, כ-40-50% מהם לא יאובחנו אך יציגו מאפיינים מסוימים המתאימים לאוטיזם והיתר לא יפתחו כלל אוטיזם.

החוקרים תיעדו את הסיגנאלים בבדיקת EEG עבור כל המשתתפים במחקר החל מגיל 6 חודשים, וחזרו על הבדיקה בגילאי 9, 12, 18 ו/או 24 חודשים.

לאחר מכן החוקרים חישבו את מדד mMSE (Modified Multiscale Entropy) של כל בדיקת EEG להערכת צפיפות הנוירונים בכל חלק של המוח, מבנה הקישורים ביניהם והמאזן הכולל.

מהתוצאות עולים הבדלים משמעותיים בין תינוקות בסיכון גבוה לאוטיזם בהשוואה לביקורות, וההבדל הגדול ביותר תועד בגילאי 9-12 חודשים, גיל בו הילדים עוברים אבני דרך חשובים בהתפתחות.

בבנים, הדיוק של הסיווג היה קרוב ל-100% בגיל תשעה חודשים. למרות שחלה ירידה ל-90% בגיל 18 חודשים, הדיוק עדיין היה משמעותי. שיעורי דיוק של 70% בגל 12 חודשים לא היו משמעותיים.

בבנות בלבד, חושבו שיעורי דיוק של 80% בגיל 6 חודשים. עם זאת, הדיוק ירד ולא היה עוד משמעותי באף אחת מנקודות הזמן האחרות.

החוקרים סבורים כי ייתכן ויש הבדל בין המינים  וקרואים לערוך מחקרים נוספים בנושא.

BMC Med. Published online February 22, 2011

לידיעה במדסקייפ